2011年4月4日，美国总统奥巴马竞选团队启动竞选网站，正式宣布参加2012年总统大选。这一次他们仍将竞选大本营设在芝加哥市，这是美国历史上总统首次将连任竞选总部设在华盛顿以外。对此，奥巴马表示，他不希望自己的竞选仅仅只听到来自学者和权力代言人的声音，站在这里的支持者才是让他开启白宫之路的人。通过网络与选民互动是奥巴马2008年竞选一大特色，这种方式也创造了奥巴马奇迹。竞选团队主管梅西纳表示，团队未来将在互联网上做出更多努力，这些努力将让2008年的网络宣传显得“过时”。如今他们能否继续为他铺设一条连任之路呢？
总部像新潮网络公司
走进竞选总部，这里占地5万平方英尺几乎是2008年的两倍，里面已经不见4年前的“希望”或“改变”等竞选标语，取而代之的是一些印有2012以及竞选网站网址的海报。
第一眼看来，这个总部如同网络公司，办公室中间摆放着一张乒乓球桌，桌上印有奥巴马2012年的竞选标志。办公室中到处都悬挂着极具个人特色的装饰品，例如毛茸玩偶和独角鲸壁画等。工作人员姓名牌上用绰号代替名字，例如“拖鞋”、“时空旅行者”等。这些二三十岁的年轻人在办公室里穿着牛仔裤和球鞋，甚至暴露文身在办公室里走动。
但这里的员工工作起来十分专注，当记者参观工作室时，总有一名工作人员“贴身跟随”并用录音笔记录下媒体与员工的每一次谈话。记者经过公关秘书办公室时，他们都会警觉地关上大门。在办公室中，媒体听到最多的一句话是：“抱歉，你不能看那些材料。”
面对即将到来的选举，竞选团队主管吉姆·梅西纳表示，奥巴马团队将在互联网上做出更多努力，这些努力将让2008年的网络宣传显得“过时”。在总部办公室，十多名工程师正围坐在一起，奋力敲击键盘。几个月以来，他们一直在进行一项新的研究，主要围绕如何在iPhone手机、社交网站和微博上创造新的传播模式以更有效地传递信息。
据称，这个团队已经“有所斩获”，创新官员迈克尔·斯拉比透露，为了研究每个选民的身份和需求，团队已经开发出一种电脑程序，用以梳理选民的行为模式信息。
有了这些信息，团队可以有针对性地与选民进行互动，改善资金筹措等工作。他说，“我们的目标选民都有共同点，通过整合信息的方式与他们沟通，能更有效地倾听选民需求。”例如他们根据选民诉求，向其发送不同宣传口号的视频，以展示奥巴马对选民的体贴入微。
2008年，奥巴马竞选团队曾鼓励支持者在社交网站MyBarackObama.com上建立档案。如今，奥巴马团队将以一个全新的网站取代它，一名内部工作人员透露：“我们的计划是改进过去有效的方法，删除无效的内容，建立一个能更好反映选民想法和经验的竞选网站。”在新网站上，竞选义工不需要创建用户名、上传照片，只需利用脸谱账号就能立即登录竞选办公室的任何网站。竞选团队就能凭此即时在脸谱网上关注选民，了解其自身特色。
此外，智能手机将是奥巴马技术团队的另一重要目标。如今，几乎所有的手机都能上网观看和分享视频以及登录社交网站。去年11月，奥巴马团队重新设计其宣传网站，不仅使得所有移动终端都能浏览该网站，还让民众更加容易通过手机网站登记成为竞选义工和支持者。
团队涵盖各种专业人才
除了网络优势之外，梅西纳告诉媒体奥巴马团队另一优势是雄厚的人力资源。目前，奥巴马团队仅在芝加哥就已经雇佣超过200名员工，比罗姆尼全国竞选团队人数总和还多。这个团队在过去的10个月以来一直全身心投入工作，而共和党人却将精力耗在13场电视辩论中，“我们在全国有众多工作人员，他们四五年来一直在这个竞选筹备系统中工作，经验丰富。这些是罗姆尼等共和党候选人所欠缺的。”
梅西纳还表示，奥巴马大营已经雇佣了各种专业团队，包括参谋、网络、宣传、服装造型师、高科技研发师等。这些高技术人才正在研发一份绝密应用程序，用于跟踪记录奥巴马团队人员的所有言行举止，以防信息泄露和改进他们的工作表现。
此外，奥巴马团队一直十分重视动员义工加入竞选团队。上次选举中，奥巴马团队通过建立网站获得大批义工支持。2011年12月，奥巴马团队推出首个竞选广告动员义工加入社区助选团。
团队有望募集10亿美元
美国总统大选，向来是美元铺路，2011年4月14日当晚，奥巴马在芝加哥举行首场筹款演讲。据悉，门票价格不菲，从100美元到3.58万美元不等。100美元的票价主要针对美国中年选民，而3.58万美元门票则涵盖与奥巴马共进晚餐的机会。尽管票价高昂，演讲还是吸引了2300多人到场支持。据统计，当晚奥巴马总共募集了大约200万美元的竞选资金。
芝加哥仅仅是竞选筹款第一站，在随后的三个月中，奥巴马陆续在旧金山、洛杉矶以及纽约等地共举行了24场类似的演讲筹款活动，共募得近6000万美元。除了现场演讲募捐外，梅西纳透露，奥巴马团队还曾策划竞选捐款抽奖活动。支持者只要捐献5到700美元，就能参加抽奖，幸运者将获得机票并与奥巴马共进晚餐。据介绍，为了方便民众捐款，奥巴马竞选团队在全美各地都设有捐款点。此外，民众还能通过热线电话和奥巴马的竞选网站进行捐款。
在这样的运作下，奥巴马竞选资金筹措初显成效。仅去年9月份，奥巴马已经从金融业筹得15.6万美元，比共和党竞选人所获捐助总和还高。纽约大学法学院学者苏珊·诺克说：“一般而言，如果候选人在竞选中花的钱是对手的5倍以上，将铁定胜出。”
奥巴马团队还透露，截止到目前，资金捐献者人数已经超过百万，增长速度是上次竞选的两倍，他们已经获得了约1.9亿美元捐助。分析人士认为，到今年11月大选前，奥巴马团队将有望筹措到10亿美元。这不仅将刷新奥巴马2008年筹得的7.5亿美元纪录，还将让他成为历史上首位募集到10亿美元竞选资金的候选人。
雄厚的竞选资金、专业的团队能否为奥巴马铺设一条连任之路，目前看来还是一个未知数。奥巴马自上任以来，医保法案未通过、失业率走高、经济低迷，致使支持率下滑10个百分点。当媒体询问奥巴马团队如何应对时，首席政治战略家大卫·阿克塞尔罗德表示，选民更加期待未来领导人的表现，而非“惨痛”的过去，“我们未来将面临更具挑战性的环境，这才是我们需要和正在准备的。”
