总体来说，LED发光字是未来户外广告标牌的趋势，取代霓虹灯是大势所趋。我们可以看到，目前的LED发光字已经使用非常多了，而霓虹灯之所以还在使用，是因为LED目前的技术还不够完善，比如颜色还比较少，还需要开发，亮度还需要提高。
首先是颜色方面，led还需要一段时间来开发更多更丰富的颜色。霓虹灯由于发展实际长，技术比较全面，颜色很丰富，优质的产品甚至能够体现出颜色细微的差别。比如高质量的意大利进口灯管，标准颜色就达到了48种之多，而根据填充氖气和氩气的不同颜色，实际能够有100余种颜色。美国的高质量灯管色卡上也列出了43种标准颜色。
再看LED方面，目前的技术通常只有红、黄、蓝、绿、白物种常规色彩，无法表现细腻的颜色。即使是国际上领先的厂商，比如飞力浦和安捷伦的合资公司LUMILEDS，他们在白色上有3500K和6500K两个色温，然后也是常规的红、黄、蓝、绿四种颜色；在比如美国的ELECTRALED公司，他们稍微做了一些改进，在5种常规色彩外，还开发出来橙红色。
白色是光源中应用较多的，在这个单色上，目前霓虹灯也比LED光源要更细腻。国外的LED厂商的白色一般只有2种色温，前面已经提到了，而国内厂家通常只有7000K一种色温。相比之下，霓虹灯的白色最低为2400K，最高可以到8300K，从低到高有多大9中色温。
其次是亮度方面。亮度不仅仅是灯管的功率决定的，还关系到与面板结合的实际效果。在亮度的指标方面，霓虹灯已经有一套非常成熟的亮度指标，可以有很多中变化。而LED光源的功率变化范围较小。再到实际应用时光源与面板的结合，通常在红色面板后，标识、标牌、广告牌、灯箱制作、户外广告的应用中，LED的优势是明显的，亮度够，节电；但是在白色、蓝色和绿色面板后面，在要保证其长期寿命的条件下，LED目前还没有办法达到霓虹灯的亮度。
而广告效果对亮度的依赖是很高的，亮度不够就看不见，自然就不能起到广告的效果。所以，根据我们的多年经验，红色字用LED；白色、蓝色和绿色用15毫米的冷阴极管配套60毫安的变压器；笔画细（2厘米以下）的字，使用LED。这是比较合理的。
